Önce bunu yenmek gerekiyor: Satürn’ün artık resmi olarak 145 uydusu var. Jüpiter orada kolayca saklanabilir.
O ayların kralıdır. En çok uyduya sahip gezegenler yarışında Satürn yine önde. British Columbia Üniversitesi tarafından duyurulduğu üzere, uluslararası bir araştırma ekibi Satürn’ün daha önce bilinmeyen 62 uydusunu keşfetti. Satürn’ün artık 145 uydusu var ve Jüpiter’i geride bıraktı (92).
Edward Ashton çevresindeki astronomlar, 2019 yılında araştırmalarına çoktan başlamışlardı. Yeni uyduları tespit etmekle kalmayıp, uzun bir süre boyunca hareketlerini de gözlemlemişlerdi. Bu, onların gerçek aylar mı yoksa sadece hızla geçen asteroitler mi olduğunu bulmalarını sağladı.
Aston, “Bu ayları takip etmek bana biraz çocuk boyama kitaplarındaki noktaları birleştirme fikrini hatırlattı” diyor. “Verilerimizde kaydedilen bu ayların konumlarını makul bir yörüngeye bağlamamız gerekiyordu.”
Yeni keşfedilen uyduların tümü düzensizdir
Araştırmacılar sonunda bunu yapmayı başardılar ve Satürn’ün yeni keşfedilen tüm uydularının halkalı gezegenin sözde düzensiz uydularına ait olduğunu öğrendiler. Bunun anlamı: Satürn’ün 24 uydusunun aksine, tek bir düzlemde uzanan dairesel yörüngelerde onun etrafında dönmezler. Bunun yerine geniş, eliptik yörüngeleri takip ederler. Bunlar çoğunlukla gezegen düzlemine karşı eğimlidir.
Gökbilimciler, konumlarına ve hareketlerine göre, Satürn’ün düzensiz uydularından üç grup ayırırlar. Bunlar Inuit grubu, Galya grubu ve İskandinav grubudur. Bu gruplardaki tüm uydulara bu nedenle bu kültürlerin ilgili mitolojilerinden isimler verilmiştir. En fazla sayıda yeni keşfin İskandinav grubuna ait olduğu söyleniyor.
Satürn’ün neden bu kadar çok uydusu var? Gökbilimciler, Satürn’ün tüm düzensiz uydularının daha önceki, daha büyük uydulardan bir veya daha fazla çarpışmadan oluştuğuna inanıyor. Bu aynı zamanda neden birçoğunun gezegenin dönüş yönünün tersi yönde yörüngede döndüğünü de açıklar.