Avrupa Öklid uzay teleskobu önümüzdeki hafta fırlatılacak. Diğer şeylerin yanı sıra, on milyar yıl geçmişe bakmalıdır.
Uzayda gezegenleri, yıldızları, Samanyolu’nu ve diğer galaksileri biliyoruz – en azından bazılarını. Bununla birlikte, hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğimiz iki fenomen, evrenin son derece büyük bir bölümünü oluşturuyor: karanlık madde ve karanlık enerji, görünmez ve araştırılması son derece zor. Avrupa Uzay Ajansı ESA’dan Giuseppe Racca, “Kozmoloji utanç verici olarak tanımlanabilecek bir durumda” diyor.
O, “Öklid” için program yöneticisidir. Bu uçan teleskopla ESA, evrenimizi temelde etkileyen bu faktörler hakkında daha fazla şey öğrenmeye çalışmak istiyor. Euclid’in 1 Temmuz’da Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Cape Canaveral’dan uzaya fırlatılması planlanıyor. Fransız astrofizikçi David Elbaz, misyonun özünü “Görünmeyeni görünür kılmak” şeklinde özetliyor.
Son on milyar yıl keşfedilecek
“Öklid” sondası yaklaşık 4,7 metre boyunda, 3,5 metre genişliğinde ve iki tonun biraz altında. Görünür ve yakın kızılötesi kamera ile donatılmış yüksek çözünürlüklü teleskopunun milyarlarca galaksiyi gözlemlemesi bekleniyor.
Sonda, görevinde evrenin geçmişine bir göz atıyor ve son on milyar yıldaki gelişimini araştırıyor. Ayrıca, zamanın üçüncü boyut olduğu bir 3B harita oluşturmayı hedefleyin.
Araştırmacılar, görevin evrenin nasıl genişlediğini ve bireysel yapıların nasıl oluştuğunu göstereceğini umuyor. Bundan karanlık madde ve karanlık enerji hakkında sonuçlar çıkarmak istiyorlar.
Soyuz işbirliği durduruldu
Astrofizikçi Elbaz, evrende görünen kısımlara göre tahmin edilenden daha fazla yerçekimi olduğunu açıklıyor. “Güneş, Samanyolu’nun merkezi etrafında o kadar yüksek bir hızla dönüyor ki, galaksiden fışkırması gerekiyor. Ve eğer patlamazsa, bu, görmediğimiz başka bir kütleye doğru çekildiği anlamına geliyor.” Karanlık madde budur. Öte yandan karanlık enerji, galaksilerin birbirini itiyormuş gibi görünmesini sağlayan bir tür anti yerçekimini tanımlar.
Başlangıçta Esa, son derece önemli olan sondayı bir Rus Soyuz roketiyle uzaya fırlatmak istedi. Ancak, Ukrayna’ya yönelik saldırı savaşı ve müteakip yaptırımlar nedeniyle Moskova, Soyuz roketlerini Fransız Guyanası’ndaki Kourou’daki Avrupa uzay üssünden geri çekti. Öklid’in de uyumlu olduğu Avrupa Ariane 6 henüz faaliyete geçmedi. İlk uçuşunu yıl sonuna kadar tamamlaması planlanmıyor. Şimdi Esa, ABD şirketi SpaceX’ten bir Falcon 9 ile teleskopu uzaya uçuruyor.
Altı yılda 1,5 milyon kilometre
1,4 milyar avroluk misyon başlangıçta altı yıl olarak planlandı. Sonda, uzaya yaklaşık 1,5 milyon kilometre uçacak, oradaki yol yaklaşık bir ay sürecek. Bazı testlerden sonra, görev ilk görüntüleri sonbaharda teslim etmelidir.
Program yöneticisi Racca, görevin ilk yılında galaksiler arası astronomi hakkında şimdiye kadar yapılan diğer gözlemlerden daha fazla veri bekliyor. “‘Öklid’in bilim camiasını benzeri görülmemiş, büyük miktarda veriyle doldurmasını bekliyorum.”
Astrofizikçi Elbaz’a göre, “Öklid” uzaya fırlatıldıktan yaklaşık bir buçuk yıl sonra ilk kez karanlık madde daha iyi anlaşılabilecek. Ancak misyon uzun vadede ne tür içgörüler getiriyor? “Bugün fiziği daha iyi anlamamızın etkisinin ne olacağını ve ‘Öklid’in bize ne söyleyeceğini (…) bilmek imkansız.”