Meteorlar neredeyse her gün Mars'a çarpıyor. Bir çalışma, gezegene her yıl 360'a kadar basketbol topu büyüklüğünde kayanın çarptığını gösteriyor.
30 Haziran, Dünya'daki bu gök cisimlerinin oluşturduğu risk konusunda farkındalık yaratmayı amaçlayan Uluslararası Asteroit Günü'dür. Güneş sistemimizdeki başka bir gezegen, neredeyse her gün bu tür gök cisimlerinin darbelerine maruz kalmaktadır – önceden düşünülenden çok daha fazla.
Bir araştırmaya göre, Mars'a her yıl 280 ila 360 basketbol topu büyüklüğünde kaya çarpıyor ve çapı sekiz metreden fazla olan kraterler oluşuyor. Ancak bunlar asteroit değil, daha küçük meteoritlerdir.
ABD uzay ajansı NASA'nın bir uzay sondasından alınan sismik görüntülerin analizine göre, bu gök cisimlerinin çarpma sayısı, görüntü ve modellere dayalı olarak daha önce yapılan tahminlerden beş kat daha fazla.
Imperial College London'dan araştırmanın ortak yazarı Gareth Collins, “Ne kadar yaygın olduklarını anlamak istiyorsak, onları aramak yerine etkilerini dinlemek daha etkili görünüyor” dedi.
NASA'nın 2018 yılında Mars'ın Elysium Planitia gezegenine inen InSight uzay aracı, bilim insanlarının Kızıl Gezegen'in iç gürültüsünü ilk kez duymasını sağladı.
Şimdiye kadar Mars'taki meteor çarpmalarıyla ilgili açıklamalar esas olarak görüntülere dayanarak yapıldı. Ancak sık ve yoğun toz fırtınaları, gezegenin yörüngesinde dönen uzay araçlarının derinliklerdeki küçük kraterleri tespit etmesini özellikle zorlaştırdı.
Ancak Zürih Teknik Üniversitesi'nden çalışmanın yazarlarından Géraldine Zenhäusern, InSight'ın hassas sismometresinin “araç menzilindeki her darbeyi duyabildiğini” açıkladı.
Kraterlerin çapını ve InSight'a olan uzaklığını belirlemek için bilim insanları, meteorlar Mars'a çarptığında üretilen belirli bir akustik sinyali izlediler.
Daha sonra bir yıl içinde araştırma platformunun yakınında oluşan kraterlerin sayısını hesapladılar ve bu sayıyı tüm gezegene tahmin ettiler.
Mars, Ay'ın yaklaşık iki katı büyüklüğünde ve Güneş Sistemi'mizin asteroit kuşağına çok daha yakın olduğundan, uzayda hızla ilerleyen büyük kayalar için birincil hedef konumunda.
Dünya'ya yaklaşan meteorların çoğu atmosferimizde parçalanıyor. Ancak Mars'ın atmosferi Dünya'nınkinden 100 kat daha incedir ve bu nedenle çok az koruma sağlar.