İnanılmaz derecede değerli ve eski: Asteroit “16 Psyche” güneş sistemimizin kenarında daireler çiziyor. NASA oraya bir sonda gönderiyor. Neden?
NASA, Cuma günü asteroit “16 Psyche”ye bir araştırma başlatacak. Asteroit neredeyse tamamen demir ve nikel metallerinden oluşuyor. Bu onu yalnızca güneş sistemimizde benzersiz kılmakla kalmıyor, aynı zamanda çok değerli kılıyor. Dünya hakkında daha fazla bilgi edinmek için gökcismini de kullanabiliriz
“16 Psyche” asteroitine yolculuk hakkında bilmeniz gerekenler bunlar.
“16 Psyche” ismini nereden alıyor?
Asteroit, adını antik Yunan mitolojisindeki ruh tanrıçasından almıştır. Çoğunlukla kelebek kanatlı bir kadın figürü olarak tasvir edilir.
“Psyche”, 1852’de İtalyan gökbilimci Annibale de Gasparis tarafından keşfedildi. Bugüne kadar keşfedilen 16. asteroit olduğundan “16 Psyche” olarak da anılıyor.
Asteroit nerede bulunuyor?
“Psyche”, ana asteroit kuşağının dış kısmında, Dünya’dan yaklaşık 370 milyon kilometre uzaklıkta, iki gezegen Mars ve Jüpiter arasında güneşin yörüngesinde dönüyor. “16 Psyche” Güneş’e Dünya’nın yaklaşık üç katı kadar uzaktadır.
“Psyche” ne kadar büyük?
Bilim adamları “Psyche”in metreküp başına yaklaşık 3.400 ila 4.100 kilogram ağırlığında olduğunu tahmin ediyor. “Psyche” üzerindeki yüzey yerçekimi Dünya’dakinden çok daha düşüktür. Bizim ayımızdan bile daha alçaktır.
NASA, asteroitin düzensiz şekilli ve patates benzeri bir yapıya sahip olduğunu yazıyor. Gök cisminin çapı yaklaşık 250 kilometredir.
Asteroitin ayrıntılı bir fotoğrafı yok; sadece bulanık bir çekim. NASA’nın şu anda başlayan görevle değiştirmek istediği şeylerden biri de bu.
NASA neden asteroide uçmak istiyor?
NASA, gök cisminin metal açısından neden alışılmadık derecede zengin olduğunu bilmek istiyor. Olası bir açıklama, asteroitin güneş sistemimizde çok erken oluşmuş olmasıdır.
ABD uzay ajansı ayrıca asteroitin eski bir gezegen çekirdeği ve dolayısıyla güneş sistemimizin yapı taşı olabileceğinden şüpheleniyor. “Psyche” yaratılışı sırasında diğer gök cisimleriyle çarpışmış olabilir. Asteroit dış kayalık kabuğunu kaybetmiş olabilir.
Sıcaklığı 5.000 santigrat derece olan gezegenimizin erimiş çekirdeği de esas olarak demir ve nikel olmak üzere iki metalden oluşuyor. Ancak bilim insanları bu noktaya ulaşamıyor; bu nedenle “Psyche”i incelemek, gezegenimizin oluşumuna benzersiz bir bakış açısı sağlayabilir. NASA, bu nedenle misyonun “neredeyse dünyanın merkezine yapılan bir yolculuk” olarak tanımlanabileceğini yazıyor.
“Psyche” değerli midir?
Evet. NASA çalışanı Lindy Elkins-Tanton’un 2017 yılında yaptığı tahmine göre, NASA asteroidi Dünya’ya taşımayı başarırsa, demir yatakları tek başına 10.000 katrilyon dolar değerinde olacaktı. Bu, 19 sıfırlı bire karşılık geliyor.
Perspektife koymak gerekirse: “16 Psyche”nin metal yataklarından elde edilen zenginlik, aniden küresel ekonomik üretimin çökmesine neden olacaktır. Küresel gayri safi yurt içi hasıla 2021 yılında 96 trilyon ABD doları civarındaydı.
Dünya nüfusuna yayılmış olan dünyanın her sakini, “16 Psyche” hazineleriyle birlikte yaklaşık 1,4 milyar ABD doları alacaktı.
Görev ne zaman başlıyor?
Başlangıç tarihi 12 Ekim bizim saatimize göre 16:19’dur. Daha sonra “Psyche” sondasının, SpaceX Falcon Heavy roketi kullanılarak Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 39A fırlatma kompleksinden havalanması planlanıyor.
İlk hedef Mars. Sondanın yer çekiminin onu Mayıs 2026’da ana hedefi olan “16 Psyche”ye doğru yola koyması ve oraya Ağustos 2029’da ulaşması bekleniyor.