Dış gezegen K2-18 b gökbilimciler tarafından uzun zamandır biliniyordu, ancak birdenbire gerçekten heyecan verici hale geldi. Çok büyük miktarda su ve daha fazlasını tuttuğu söyleniyor.
Bu haber dünyadaki astronomi hayranlarını heyecanlandırıyor: Super-Earth K2-18 b’nin büyük oranda su okyanuslarıyla kaplı olduğu ve hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip olduğu söyleniyor. Ayrıca Cambridge Üniversitesi’ndeki araştırmacılar artık yaşamın var olabileceğine dair kanıtlar buldular.
Bunun gibi? Nikku Madhusudhan liderliğindeki astrofizikçiler, James Webb Teleskobu’nun spektral cihazlarını kullanarak K2-18 b’nin atmosferini incelediler ve metan ve karbondioksit buldular. Araştırmacılar, “The Astrophysical Journal Letters” bilimsel dergisinde aynı zamanda amonyak eksikliğinin de olduğunu yazıyor. Kimyasal bileşiklerin bu kombinasyonu, K2-18 b’nin büyük okyanuslara sahip bir gezegen olduğu teorisini desteklemektedir.
DMS organizmalar tarafından üretilir
Ayrıca dimetil sülfürün (DMS) kanıtı da vardır. Bu kükürt içeren organik bileşik, Dünya’da yalnızca bakteriyel metabolizma sırasında organizmalar tarafından üretilir. DMS’nin varlığı henüz nihai olarak doğrulanmadı, ancak astrofizikçiler kesinlikle heyecanlanmış durumda. Eğer gerçekten K2-18 b’de DMS olsaydı, dünya dışı yaşam ihtimali de olurdu. Ve bu bir sansasyon olurdu.
K2-18 b, yaklaşık 120 milyon ışıkyılı uzaklıktaki güneşinin etrafında dönüyor. Dış gezegen Dünya’dan sekiz kat daha büyük ve ulaşamayacağımız bir yerde. Araştırmacılar gezegene Hycean gezegeni adını veriyor. Terim hidrojen ve okyanus kelimelerinden oluşuyor ve varsayımsal olarak yaşanabilir olabilecek bir gezegeni tanımlıyor.
Çalışmada Nikku Madhusudhan şöyle yazıyor: “Nihai hedefimiz, evrendeki yerimize ilişkin anlayışımızı değiştirecek, yaşanabilir bir dış gezegendeki yaşamı tespit etmektir.” Bu yaşam “sadece” bakteri olsa bile.