Ne kozmik bir sürpriz. Yeni, küçük bir asteroit gökbilimcilerin görüş alanına girdi.
Bugüne kadarki en küçük gök cismi, Roma’daki Colosseum büyüklüğünde bir asteroid olan James Webb teleskobunun merceğinin önünde uçtu.
Avrupa Uzay Ajansı ESA’nın web sitesinde bildirdiği üzere, Avrupalı gökbilimcilerden oluşan bir ekip, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında 100 ila 200 metre uzunluğundaki kayayı keşfetti.
Asteroit, Webb araştırma ekibi teleskopun Orta Kızılötesi Enstrümanını (MIRI) 1998’de keşfedilen ana kuşak asteroidine (10920) 1998 BC1 hedeflediğinde tesadüfen keşfedildi.
Almanya’daki Max Planck Dünya Dışı Fizik Enstitüsü’nden bir astronom olan Thomas Müller, bir ESA bildirisinde, “Halka açık MIRI kalibrasyon gözlemlerinde – oldukça beklenmedik bir şekilde – küçük bir asteroit keşfettik” diye yazıyor. “Ölçümler, ekliptik düzlemi hedef alan ilk MIRI ölçümlerinden bazıları ve çalışmalarımız, bu aletle birçok yeni nesnenin keşfedilebileceğini gösteriyor.”
Aslında asteroitler nelerdir?
Asteroitler, güneş sistemimizin oluşumundan kalan artıklardır. Gökbilimciler şimdiye kadar yaklaşık 1,1 milyon asteroitin konumunu belirlediler. Ama çoğu hala bilinmiyor. Yeni görüş, NASA, ESA ve CSA’nın James Webb Teleskopu’nun daha birçok küçük, kayalık nesneyi tespit edebileceğini gösteriyor.
Mars ve Jüpiter arasındaki halka şeklindeki kuşak, güneş sistemindeki asteroitlerin çoğuna ev sahipliği yapar. Yeni keşfedilen mini asteroid, ana kuşakta şimdiye kadar bulunan en küçüklerden biri olabilir. ESA, bu küçük, karanlık, kozmik nesneleri gözlemlemenin inanılmaz derecede zor olduğunu yazıyor. Webb teleskobu onları bulmaya yardım etmeye devam edecek.