Yeni Ariane 6 fırlatma aracı ilk uçuşunu yapmak üzere. Bu, Avrupa'nın uzaydaki rolüyle ilgili olacak – ve her şeyden önce, bağımsızlık. Bilmeniz gerekenler bunlar.
Avrupa bunun için on yıl beklemek zorunda kaldı. Şimdi yeni Ariane 6 fırlatma aracı nihayet uzaya uçmaya hazır. Avrupa için bu, uzaya kendi erişiminden başka bir şey değil – en azından uydular için.
Ariane 6 önümüzdeki Salı günü ilk uçuşunu tamamladığında, kıta fırlatma aracı sektöründeki ciddi krizi geride bırakacak. Bu, en azından ticari olarak tüm rakiplerine ayak uydurabilmekten uzak olan yeni roketin vaadi.
Yaklaşık tam bir yıl önce, Ariane 6'nın öncülü olan Ariane 5 son kez uzaya fırlatıldı. O zamandan beri Avrupa tek başına uzaya tek bir uydu bile fırlatamadı. 2022'nin sonunda Vega C'nin başarısız ticari fırlatılışının ardından, daha küçük uydular için tasarlanmış roket de yerde kaldı.
Soyuz roketi de Rusya'nın Ukrayna'ya karşı saldırganlık savaşı sonucunda artık mevcut değildi. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) kısmen Elon Musk'ın ABD şirketi SpaceX'e güveniyordu.
Artık önemli olan, Fransız Guyanası'ndaki Kourou'daki Avrupa uzay limanından havalanacak olan yeni Ariane'nin başarılı bir ilk uçuşunu gerçekleştirmek. Roket üreticisi ArianeGroup, belirli bir anlamda ilk uçuşun nihai test uçuşu olduğunu söylüyor. Ancak ESA'nın uzay taşımacılığı direktörü Toni Tolker-Nielsen ikna olmuş durumda: “Başarılı olması için her şey yapıldı. Başarısız olursa, bu gerçekten kötü olur.”
ESA patronu Josef Aschbacher için Ariane 6, otonom ve çok yönlü uzay seyahatinin yeni bir dönemini simgeliyor. Roket, selefinden önemli ölçüde daha ucuz ve Avrupa'nın uzay seyahatini daha rekabetçi hale getirmeyi amaçlıyor. Uyduları farklı yörüngelere gönderebilir ve böylece takımyıldızları uzaya taşıyabilir. Roket, iki veya dört güçlendirici ile donatılabilir ve 11,5 tona kadar ağırlıktaki uyduları taşıyabilir.
56 metre yüksekliğinde ve 540 ton ağırlığında olan Ariane 6'nın inşasına bir düzineden fazla ülke dahil oldu. Roketin üst aşaması ArianeGroup havacılık şirketinin Bremen tesisinde monte edildi. Ana aşama Fransa'nın Les Mureaux kasabasında inşa ediliyor.
Fransa, ESA ülkeleri arasında Ariane 6 fonunun en büyük payına katkıda bulunurken, Almanya yaklaşık %20'lik bir katkıyla ikinci en önemli bağışçıydı. Ve yaklaşık üç saat süren ilk uçuşta Almanya'dan teknik yolcular da vardı: Bunlar arasında The Exploration Company'den Nyx Bikini uzay kapsülü ve RapidCubes'tan OOV-Cube uyduları ve Planetary Transportation Systems'dan Curium One vardı.
Peki 2014'te kararlaştırılan ve başlangıçta 2020'de fırlatılması beklenen Ariane 6 ne kadar modern? ESA patronu Aschbacher'e göre, mevcut zorlukları karşılıyor ve gelecekteki hedeflere uyarlanabilir.
Ancak, TU Dresden'den uzay uzmanı Martin Tajmar'a Avrupa roketinin güncel olup olmadığını sorarsanız, şu cevabı verir: “Bunu unutabilirsiniz.” SpaceX'in bir ürününe atıfta bulunur: “2015'te Falcon 9 roketi ilk kez başarılı bir iniş yaptı ve temelde yeniden kullanılabilir uzay seyahati çağını başlattı, ki bu da elbette diğerlerinin hepsinin tamamen modası geçmiş görünmesini sağlıyor.” Ancak ESA'daki uzun karar alma süreçleri SpaceX'in çalışma şekliyle kıyaslanamaz.
Tajmar, Ariane 6'nın en önemli özelliğinin, Avrupa uzay seyahatinin orijinal görevlerinden biri olan uzaya erişimi geri kazandırması olduğunu söylüyor. Ayrıca, en ucuzu olmasa bile bir alternatif sunmakla ilgili. “Kendinizi içinde bulmanız gerçekten zor bir ortam.”