Yetim kelimesinin Arapça kökenli bir kelime olduğunu söylemek mümkündür. Kelime anlamının ise tek kalmak manasına sahip olduğu bilinmektedir. Aynı zamanda yetim kelimesinin kimsesiz çocuk olarak bilindiği söylenebilir. Annesi ve babası hayatta olmayan çocukların yetim olarak adlandırıldıkları bilinmektedir. Anne ve babası tarafından terkedilen çocuklar da yetim olarak bilinmektedir.